Monnaie ancienne en argent « Tétradrachme Démétrios II »

Démétrios II également appelé "Le Victorieux" fut le 11ème roi de l'Empire Séleucide. Il régna sur deux périodes séparées par plusieurs années de captivité : il fut roi de Syrie de 145-138 av JC puis de 129-125 av JC. C'est dès 147 av JC que Démétrios fait connaître ses ambitions en luttant pour récupérer le trône d'Antioche occupé alors par un usurpateur Alexandre Ier Balas.

Il obtient le soutien de Ptolémée VI, en échange de quoi, Démétrios s’engage à céder la Coelé-Syrie à l’Egypte. Néanmoins les habitants d’Antioche refusent Démétrios comme roi et acclament Ptolémée.Ce dernier les convainc de garder Démétrios. En 145 av. J.C, la bataille d’Antioche sur le fleuve Oinoparas signe la défaite d’Alexandre qui prend alors la fuite et se fait tuer. Ptolémée VI, ayant pris part à la bataille est blessé et décède quelques temps après. Aussi ces deux morts délivrent Démétrios de ses deux principaux rivaux.

En 145 av JC, alors qu’il accède enfin au trône, Démétrios est très vite confronté à de grandes difficultés. Son royaume, alors en plein décomposition, doit affronter à la fois les ingérences romaines, les attaques des Parthes et les querelles dynastiques. Il se fait capturer par le roi des Parthes, Mithridate Ier en 140 av. J.C. Il demeure ainsi pendant 10 ans prisonnier et hôte dans le Royaume de Parthes. Pendant ce temps, son frère, Antiochos VII accède au trône et exige du royaume Parthes qu’il lui restitue son frère. Libéré, Démétrios regagne la Syrie alors que son frère est battu puis tué en 129 av. J.C.