Billet 50F Saint-Exupery

Le billet : Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) mis en scène

Un biplan de l’aéropostale, un boa digérant un éléphant, un Petit Prince sur sa planète, un désert à l’infi ni : cela suffi t à dresser le décor immédiatement associé à l’imaginaire de Saint-Exupéry. L’œuvre et la vie de l’aviateur écrivain n’en fi nissent pas de faire rêver.

Saint-Exupéry, une vie d’aventure et de poésie

Saint-Exupéry est issu de la noblesse française : son père, qui meurt très vite, est le vicomte Martin Louis Marie Jean de St Exupéry. Le jeune Antoine va pourtant jouir d’une jeunesse assez heureuse, il est proche de ses frères et sœurs, de sa mère au tempérament artistique. Son talent littéraire précoce ne fait pas de lui d’emblée un élève brillant. Il rate l’école Navale... pour finalement emprunter les airs pendant son service militaire où il reçoit une formation de pilote. Il sera aviateur toute sa vie en sillonnant les routes du ciel pour le compte de l’Aéropostale. Mais il est tout autant écrivain, poète, grand reporter au Viet Nam, à Moscou comme en Espagne, et bien sûr romancier. Il se distingue en 1929 avec la publication de Courrier du Sud et surtout Vol de nuit en 1931 qui remporte un large succès et inspire une génération de lecteurs fascinés par ses aventures aériennes. Quand la guerre éclate, il s’installe à New York. C’est là qu’il écrit Le Petit Prince , publié dès 1943 aux É tats-Unis et 3 ans plus tard en France. Il accompagne son texte de ses propres aquarelles, précisément celles qui sont reproduites sur le billet de la Banque de France. Cette œuvre philosophique et onirique l’élève au rang des écrivains les plus populaires. Mais c’est en aventurier qu’il fi nit sa vie, après avoir rejoint les forces alliées en Europe. Il s’abîme en mer Méditerranée avec son appareil lors d’une mission, le 31 juillet 1944.

L’œuvre de Saint-Exupéry en 1993

Lorsque le billet de 50 Francs est mis en circulation en octobre 1993, la France s’apprête à commémorer le cinquantième anniversaire de la disparition de l’écrivain aviateur. L’auteur jouit d’une immense notoriété, ses œuvres séduisent toutes les générations.