Frappe en argent pur La France Victorieuse: «La Bataille des Éparges»

La Bataille des Éparges

Situé près de Verdun, le site des Éparges forme sur le versant oriental des Hauts de Meuse, un promontoire avancé qui domine la plaine de la Woëvre. Ce belvédère est à l’origine de la Bataille des Éparges, des combats qui se déroulèrent entre février et avril 1915, pour s’assurer le contrôle de ce site stratégique, occupé par les Allemands. Malgré l’importante organisation de blockhaus et de réseaux de tranchées de l’ennemi, l’État-major français décida de le conquérir. Confiée à la 12ème Division d’Infanterie, l’offensive française sur la crête des Éparges débuta le 17 février 1915. Après une importante préparation d’artillerie, et la mise à feu de mines, les soldats du 132ème et 106ème Régiment d’Infanterie s’engagèrent et conquirent la partie ouest de l’éperon. En riposte, du 18 au 21 février, les Allemands contre-attaquèrent sans parvenir à reprendre le terrain perdu. Cette reconquête française fut cependant incomplète et peu exploitable car la partie Est, dénommée Point X, redoutablement fortifiée et permettant aux Français d’avoir le contrôle de la zone, ne fut pas reprise. Après un arrêt, les attaques du 18 et 27 mars occasionnèrent une modeste avancée française. à partir du 5 avril, de nouveaux assauts français permirent la prise du centre de la crête des Éparges. Les jours qui suivirent, le terrain fut abandonné puis repris au gré des attaques et contre-attaques. Face à la difficile reconquête et aux lourdes pertes, Joffre, le commandant en chef, mit alors un terme aux attaques massives. Le 11 avril 1915, les Français ayant conquis la quasi-totalité de la crête, la bataille prit fin. Par l’importance de l’utilisation de l’artillerie, la Bataille des Éparges annonça ce que seront les Batailles de Verdun et de la Somme en 1916.