François Mitterrand (1981-1995)

Président de la République pendant 14 ans, François Mitterrand se consacre dès ses jeunes années à la vie politique de son pays. Un engagement qui durera près de 60 ans.

Un long parcours vers le pouvoir

François Mitterrand est né à Jarnac en Charente le 26 octobre 1916. Après ses études secondaires à Angoulême, il vient à Paris pour étudier les lettres, le droit et les sciences politiques. Mobilisé en 1939, blessé puis prisonnier en Allemagne, il s’évade et rentre en France. En 1943, il rejoint les réseaux de la Résistance. Il rencontre alors le Général de Gaulle à Alger. À la libération de Paris, il assure l’intérim du gouvernement français en attendant le retour de l’homme de la France libre, il n’a pas encore 28 ans. Élu député de la Nièvre en 1946, il assume parallèlement des responsabilités ministérielles tout au long des dix premières années de la IVème République. Lors du congrès d’Épinay en 1971, il s’impose comme le candidat de la gauche unie et devient premier secrétaire du Parti Socialiste. Incarnant « la force tranquille », il est élu Président de la République le 10 mai 1981 et réélu pour un second mandat en 1988.

L’exercice du pouvoir pendant 14 ans

Les deux septennats de François Mitterrand sont marqués par un ensemble de mesures sociales (l’instauration des 39 heures hebdomadaires de travail, la cinquième semaine de congés payés, l’adoption du Revenu Minimum d’Insertion..), juridiques (abolition de la peine de mort, modernisation du code pénal) et économiques (maîtrise de l’inflation). Il fait de la politique extérieure son domaine réservé et incarne le pays sur la scène internationale. Sur le plan culturel, il souhaite donner plus d’oxygène à toute l’activité artistique (libéralisation des ondes radio, Fête de la musique, prix unique du livre). Poussé par son âme de bâtisseur, il se lance dans des aventures architecturales modernes avec les « Grands Projets » : le Musée d ’Orsay, la Pyramide du Louvre, la Bibliothèque Nationale… Convaincu que la construction Européenne est nécessaire au maintien de la paix, il se rapproche de l‘Allemagne et oeuvre aux côtés d’Helmut Kohl à ce projet (traité de Maastricht, création du grand marché unique et de l’Euro). François Mitterrand décède le 8 janvier 1996 à l’âge de 79 ans. Il détient le record de longévité (deux septennats) à la Présidence de la République.