Lingot en argent le plus pur Marie Curie (1867 - 1934)

Physicienne et chimiste, première femme double Prix Nobel

Née à Varsovie en 1867, Marie Sklodowska quitte la Pologne pour Paris en1891 et s’inscrit à la Sorbonne où elle obtient brillamment une licence de Physique puis de Mathématiques. En 1895, elle épouse Pierre Curie.

L’année suivante, avec sa thèse sur le rayonnement naturel de l’uranium, elle est reçue première à l’agrégation de Physique. En 1898, Marie et Pierre Curie annoncent la découverte de deux nouveaux éléments radioactifs: le Polonium et le Radium. Durant quatre ans, dans un hangar en bois, les époux Curie se consacrent à l’étude du phénomène de la radioactivité. La reconnaissance arrive en 1903 quand Marie reçoit, conjointement à son mari et à Henri Becquerel, le Prix Nobel de Physique pour leurs travaux sur les substances radioactives.

Après le décès accidentel de Pierre en 1906, Marie reprend la chaire de Physique de son mari et devient la première femme à enseigner à la Sorbonne. Parallèlement, elle poursuit ses travaux sur le Radium et ses composés, pour lesquels, elle se voit décerner en 1911, le Prix Nobel de Chimie. Quand la Grande Guerre éclate, Marie organise depuis l’Institut du Radium qu’elle vient de créer, un service de radiologie mobile, composé de voitures radiologiques, les «petites Curie», qui facilitent le soin des soldats blessés sur le front.

En 1921, Marie Curie est invitée aux États-Unis où on lui remet officiellement un gramme de Radium, en signe de gratitude. Atteinte d’une leucémie, elle meurt en 1934. Pour sa contribution à la recherche scientifique française et ses découvertes majeures en physique nucléaire et en radiothérapie, le 20 avril 1995, Marie Curie est inhumée avec son époux au Panthéon. Première femme à avoir bénéficié d’un tel honneur, elle reste l’une des plus grandes figures féminines de l’histoire mondiale des sciences.