Monnaie en or le plus pur Notre Dame de Paris : « Victor Hugo 1831 »

Victor Hugo et Notre-Dame de Paris

« Notre-Dame de Paris », le chef-d’œuvre de Victor Hugo, est célèbre aujourd’hui dans le monde entier en raison de ses nombreuses adaptations au cinéma, en comédie musicale ou en dessin animé. Paru en 1831, ce grand roman est également à l’origine de la restauration de la cathédrale par Viollet-le-Duc.

Notre-Dame de Paris, le roman cathédrale 

Victor Hugo n’a que 28 ans lorsqu’il entame la rédaction de « Notre Dame de Paris », en 1830. Il est déjà célèbre pour son théâtre et sa poésie, mais n’a pas encore publié de grand roman. Il compose alors une fresque grandiose qui se situe à Paris, à la fin du Moyen-Âge. Les personnages principaux sont la belle danseuse gitane Esmeralda et le bossu Quasimodo, carillonneur de Notre-Dame. La cathédrale est au cœur de l’action de ce roman qui rencontra rapidement un immense succès. Les rééditions se succèdent, ainsi que les traductions et les produits dérivés : on trouve des robes Esmeralda dès l’automne 1831, mais aussi de la vaisselle, des pendules, des encriers qui prennent pour thème les scènes du roman. Selon Michelet, le grand historien du XIXème siècle, Victor Hugo « a bâti, à côté de la vieille cathédrale, une cathédrale de poésie, aussi ferme que les fondements de l’autre, aussi haute que ses tours ». 

Victor Hugo réhabilite Notre-Dame

À l’époque de l’écrivain, la cathédrale n’intéresse personne. Son mélange de style est jugé si laid que même Napoléon avait voulu en masquer la façade. En outre, en 1830, la cathédrale a été la cible de saccages, un incendie a même touché la façade sud où se trouve une des rosaces. Dans son roman, Hugo attire l’attention sur l’état du monument. Dès lors, la pression de l’opinion devient telle, qu’il est décidé de lancer un concours auquel participent de nombreux architectes. C’est le projet de Viollet-le-Duc qui sera retenu en 1844.

Viollet-le-Duc inspiré par le roman

Le chantier de réhabilitation de Notre-Dame de Paris, qui dura une vingtaine d’années, fut la première grande mission de Viollet-le Duc pour sauvegarder le patrimoine architectural français hérité du Moyen-Âge. En hommage à Victor Hugo, il créa la fameuse gargouille du Stryge qui tire la langue, inspirée par Quasimodo. À son retour d’exil de Guernesey, en 1870, Victor Hugo ne tarda pas à visiter la cathédrale. Il la jugea « supérieurement restaurée ».