Dans son journal de bord de janvier 1774, James Cook résume en quelques lignes la passion de toute sa vie : « … je veux aller non seulement plus loin qu’aucun homme n’est allé avant moi, mais aussi loin que je crois possible à un homme d’aller ». En à peine plus de 10 ans, le modeste garçon de ferme devient, à force de persévérance, le navigateur le plus célèbre du monde. De la découverte du Cap Horn à la Nouvelle-Zélande, en passant par les îles de Java et Sumatra, il est le premier homme à explorer la côte orientale de l’Australie. Entre 1772 et 1773, il navigue au-delà du cercle polaire Antarctique, puis découvre les futures îles Cook, la Nouvelle Calédonie, Niue et les îles Sandwich, l’île de Pâques et les Nouvelles-Hébrides. En 1776, lors de son troisième et dernier voyage, Cook franchit le détroit de Béring. Il fait connaître l’existence des tribus indiennes de l’île de Vancouver et navigue jusqu’aux côtes de l’Alaska.
Son expédition se poursuit ensuite en direction du Pacifique où il fait la découverte de la future île d’Hawaï. Le seul continent qu’il ne découvrit jamais et pour lequel la Société Royale l’avait missionné au début de sa carrière est le continent austral, le fameux Terra Incognita Australis. La raison en est simple : ce continent n’a jamais existé !
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| Réf. | 3341950111 |
| Année d'émission | 2020 |
| Métal | Or pur 999 ‰ |
| Qualité de frappe / État de conservation | Belle Épreuve |
| Devise | Dollar |
| Dimensions | 11 mm |
| Poids | ½ g |